Al-Ghazal y la Embajada Hispano-Musulmana a los Vikingos en el siglo IX

Interesante libro, con Mariano G. Campo como editor, que nos relata el viaje de un jieenense, Al-Ghazal, a la zona de Escandinavia, a fin de entablar relaciones diplomáticas con los reinos vikingos del norte.

La parte del león del mismo corresponde a sendos estudios de los profesores W.E.D. Allen, y Abdurrahman El Hajji, sobre invasiones escandinavas en general, y a España ( Hispania por entonces ) en particular, así como de la embajada a los vikingos.

Los estudios son bastante profundos, bien redactados, y mantienen la atención del lector en todo momento. Están escritos por profesores universitarios, y tienen una gran profusión de datos, pero a mi entender merece la pena esforzarse por seguir leyendo en los momentos en que el tema se pueda hacer árido (que son muy pocos), pues la recompensa merece la pena. Es un episodio histórico muy curioso, que llama la atención a los profanos por su exotismo (y por su similitud con la película del guerrero nº13 en la idea de fondo), y a los iniciados en la Historia como recordadorio de la existencia de grandes redes diplomáticas y de contactos entre países muy alejados ya desde tiempos muy antiguos.

El libro está descatalogado, al parecer, y es algo difícil de encontrar, pero si podéis haceros con él, creo que no os defraudará.

Que aproveche.

El Maestro del Emperador

El Maestro el Emperador es una novela histórica, de Pedro Gálvez, editada por DeBolsillo, en que narra los últimos días de Séneca, uno de los filósofos más conocidos de la Antiguedad en general, y del Imperio Romano en articular.

El libro se centra bastante en el pensamiento filosófico y político de Séneca, y, sobre todo, en su relación amor-odio con Nerón, su discípulo, su cegera ante la decadencia de su amado pupilo, y su incapacidad para reconocer que aquel al que ha enseñado todo lo que sabe, es capaz de volver esas enseñanzas contra él.

Aunque no es el betseller del año, me ha impresionado gratamente por la rigurosidad en el tratamiento histórico del personaje y la época: Las descripciones de los lugares, ritos, comidas, formas de pensar y vestir… Se nota la labor de investigación que debe acompañar a toda novela histórica que se precie.

El estilo narrativo es bastante claro, con frases cortas, bien construídas. El ritmo se me hace un pelín lento, pero, en general, es un libro que merece la pena, sobre todo si eres aficionado a la Historia Antigua y/o de Roma.

Que aproveche

Feria ARPA de Valladolid

El domingo pasado acudí a la Feria de Muestras de Valladolid, donde la Diputación había instalado ARPA, la Feria de Restauración de Arte y Patrimonio, que celebraba su 6ª edición.

Y ciertamente deben de estar restaurando muchísimas cosas, porque no han tenido tiempo de llevar nada original a la feria. Sí, como habrás adivinado, sagaz lector, no me gustó demasiado. La exposición la conformaban, mayormente, docenas y docenas de paneles explicativos, con un gran despliegue multimedia, todo lo cual puede obtenerse mediante sencillas búsquedas en Internet. Se mostraban un buen número de facsímiles o copias, muy bellos, sin duda, pero que acompañados de la etiqueta “casi original” deslucían bastante la seriedad de la exposición.

Entre las cosas de interés, podíamos encontrar un taller de restauración, pero demasiado limitado (un cuadro, y una sola persona) como para atender la gran cantidad de público que acudió a la ocasión. También era bastante bueno el stand de la Diputación, con una interesante colección de relojes del S.XIX e inicios del XX, y, como pieza estrella, la maquinaria del reloj del Instituto Zorrilla, toda ella al descubierto, con sus engranajes funcionando con exquisita precisión. Cerca había unas maquetas de trenes, que representaban el tráfico de Valladolid con la zona norte de Palencia, creo recordar. Hacían la delicia de los niños (muchísimos) y los no tan niños.

Del resto, mucha propaganda, carteles, libros…pero, en definitiva, faltaba el arte en sí. Allí no había patrimonio. Una lástima.

A nivel personal, me encantó un stand de libros de lujo, con reproducciones exactas de la primera edición del Quijote, el Códice Borgia, un Corán precioso…Los precios eran en torno a 3.000€, por si alguien está interesando. En 18 meses. Una bagatela, porque tenían muy buena pinta. Me parece que eran de testimonio.com.

Por último, un fuerte abrazo a Blanca y Bea por su ayuda, guía y buena mano y porque me encantó volverlas a ver.

Premios 20minutos

Finalmente han terminado los premios 20 Minutos al mejor blog. Aunque me apunté con muchas dudas, he quedado en un digno 14º puesto. Muchas gracias a todos los que os habéis molestado en leerme, tanto si me habéis votado como si no. Considero que ha sido una forma muy interesante de dar a conocer mi modesto trabajo, y espero volver a ver a todos aquellos que os habéis pasado por aquí.

Y mañana, una nueva crítica.

Generation Kill

Esta vez no voy a hablar de un libro, sino de una serie. En realidad, es una serie basada en un libro, así que no está tan desencaminado el post.

Se llama “Generation Kill”. El libro ha sido escrito por Evan Wright, y narra sus experiencias como reportero en una unidad de Marines en Irak. La serie ha sido producida por laHBO, lo cual es siempre sinónimo de calidad, y narra, a lo largo de 7 capítulos, las peripecias de un grupo de soldados en la segunda invasión de Irak. Se centra únicamente enlos días de invasión y solo al final habla, muy de pasada, de lo que les queda por hacer a los americanos en Irak. Han creado un avispero que les resultará (como efectivamente así ha sido) muy difícil resolver.

Es muy parecida a “Band of Brothers”, emitida aquí como “Hermanos de Sangre”: Un grupo de hombres, con sus grandezas y sus miserias, sometidos al abismo de la guerra, donde danlo mejor y lo peor de sí mismos. No hace tanto hincapié en los combates, sino en los prolegómenos y las consecuencias de cada uno de ellos. Las escenas de acción están conseguidas y son bastante realistas. También las situaciones a las que se enfrentan, y los desastres que toda guerra genera.La sensación de realismo es brutal. Casiparece de verdad. No hay un barras y estrellas a todo volumen, ni marines soñando con morir por la patria ni cosas similares. Son soldados profesionales que encaran el día a díaintentando sobrevivir, y se preguntan acerca de las consecuencias que tiene para su persona, su vida, o su alma, cosas como “ayer no sentí nada al matar a ese hombre, ¿serápecado? No me alegró, no me entristeció”.

Los actores (aquí puedes encontrar la ficha técnica y toda la información sobre la serie: http://www.hbo.com/generationkill/) son muy buenos, y su caracterización está muylograda. Son personajes con profundidad, y cada uno de ellos con una individualidad muy marcarda, a pesar de ser todos ellos soldados. Los creadores de la serie son David Simons y Ed Burns, que también han creado The Wire. Visto el gran trabajo que han hecho con esta serie, debería buscar otras creaciones suyas, porque el nivel es muy alto. A destacar,desde mi punto de vista, a Stark Sands, en su papel del teniente Fick. Tiene un aire aniñado que contrasta con sus decisiones y comportamiento en combate. Ha sido, conposterioridad, un personaje de cierta relevancia en los USA. Os recomiendo una búsqueda en el google (obligatorio un buen nivel de inglés).

Si tenéis la oportunidad de verla, no os la perdáis, seguro que os gusta, tanto si os gusta el tema bélico como si no.

Que aproveche.

Parábola de un náufrago

Interesante libro, del maestro Miguel Delibes. Su muy original redacción, al estilo de un dictado, y lo irreal del tema lo convierten en un relato que se desmarca completamente del resto de producción literaria de este autor. Considerado uno de los mayores escritores en lengua castellana, en este libro intentó explorar los modelos de narrativa más vanguardistas y postmodernistas del mercado. Aunque la experiencia fue decepcionante, creo interesante mencionar su existencia, pues revela inquietudes literarias a la hora de modernizarse que no se esperarían de un autor castellano, por su propia naturaleza conservador y cerrado, y mucho más en el caso del autor que nos trata, muchas de cuyas obras ( a bote pronto La sombra del Ciprés es alargada ) transmiten una imagen de melancolía y quietud que difícilmente puede encontrarse en la novela que nos ocupa.

Releyendo la obra ( y fisgando las letras que acompañan al dorso al libro ) , se la define como un ataque a la sociedad del presente, de consumo, culto a la personalidad, crueldad gratuita….Pero ésto está escrito en 1970. Es la misma época que el “Cuentame lo que pasó”. ¿ Era aquella una sociedad de consumo ? ¿ Qué pensaría el autor de la crítica que supuestamente se hace en la obra ? ¿ Debería reeditarla, aumentando, si cabe, sus críticas contra la sociedad en la que vivimos ? No. No se equivoquen. Dudo mucho que ese fuera el fin perseguido. Recuerdo una anécdota narrada por el mismo Delibes, en la que comentaba que acudió a la lectura de una tesis que versaba sobre una novela suya, y, al ir escuchando los motivos de fondo, las ideas que, en teoría, envolvían el libro, no pudo menos de pensar que no. Que no. Que él, cuando escribió el libro, no pensaba en nada de eso. Un autor cuando escribe busca transmitir una historia, con unos valores, pero generalmente no son tantos, tan profundos, ni tan elaborados como luego se quiere hacer entender. Entre otras cosas porque cuanto más precisa es la idea, más difícil es escribir en torno a ella una novela, te debes centrar demasiado en la misma, y, cuando intentas cambiar a otro tema, es muy difícil salir.

Así pues, y es mi personal punto de vista, creo que lo que tenemos ante nosotros es un libro con el cual Miguel Delibes intentó entrar en los nuevos estilos de escritura literaria. No se sintió cómodo con el resultado (o, si se prefiere, el libro fue un fiasco), y volvió a su estilo clásico de narración. De cualquier manera, no dejen de leerlo. Si lo hubiera escrito Aldous Huxley, los anglosajones lo publicarían hasta entre los sudokus.

Que aproveche.

El Pintor de Batallas

A pesar de que hace ya tiempo que salió este libro, tenía el remusguillo de hablar sobre él, porque me parece que ha sido injustamente olvidado nada más salir.

Pero antes de hablar de él, es necesario hablar del autor. Sí, es el por todos conocido Arturo Pérez-Reverte. Padre del capitán Alastriste, Corso, Menchu Roch, Irene Adler, y muchos, muchos otros personajes que han llenado el panorama literario ( y cinematográfico ) español estos últimos años. APR comenzó escribiendo artículos, luego pasó a los libros, y ahí se queda, aunque disparando todas las semanas desde El Semanal a todo lo que se mueve.

Es un antiguo reportero de guerra. Ha visto muchas cosas desagradables, y es consciente de lo que es capaz de hacer un hombre. Por eso la guerra es algo constante en sus novelas: Una violenta partida de ajedrez en La Tabla de Flandes, en la que de trasfondo histórico encontramos una disputa territorial, un lector de libros aficionado a los wargames (todos los wargameros nos hemos sentido corso después de leer El Club Dumas ), el Capitán Alatriste es un soldado, un espadachín, un mercenario, un asesino a sueldo, llegado el momento…Más cerca o más lejos, siempre aparecen las luchas de poder, el conflicto.

Ha tenido suerte, y lo sabe: Su estilo ha calado: Sus novelas se venden como churros, a pesar de que algunos cliches en la Saga de Alatriste me recuerdan casi a las infumables novelas de Fernando Vizcaíno Casas. Y no va a renunciar a ello. Ha abrazado el dinero, y no se va a separar de él. Creo que todos haríamos lo mismo en su situación.

Pero, he aquí, que aparece El Pintor de Batallas. Observarán que no he dicho en ningún momento la palabra “novela”. Porque no lo es. No le interesa. En realidad, le importa un bledo. Es un libro escrito para él mismo, para quedarse a gusto y decir lo que quería decir sobre las cosas de la vida antes de dedicarse a vivir bien. No hay que fijarse en la historia, sino en lo que los personajes dicen y sienten. APR vuelve a sus inicios, a los temas que ya trató en territorio comanche, pero ahora con la perspectiva de la edad y la distancia. Simplemente quiere volver a tratar los temas que machaconamente repite: El odio, la ignorancia y la estupidez humana.

Quizás algún día vuelva a dar una vuelta a este post. No tengo muy claro si he sabido transmitir lo que quería…

El Ciclo de Terramar

Tras leerme “Cuentos de Terramar”, me picó el gusanillo por comprobar el nivel de las cuatro novelas principales de la autora, es decir, Un mago de Terramar, Las tumbas de Atuan, La costa más lejana, Tehanu, y En el otro viento. Son algo sorprendente porque están escritos a lo largo de 40 años, y, sin embargo, el estilo, a nivel global, se mantiene constante. Más duro al final, pero, de cualquier forma, pegadizo y seductor.

Los personajes vienen y van, y eso algunas veces puede provocar que el lector se sienta un tanto perdido, pero eso sea posiblemente porque el ritmo de la narración se acelera en algunos momentos de tal manera que tienes que estar muy atento a lo que la autora relata, para no perderte detalle. Quizás eso sea un “pero” en la narración, pero te hace estar muy pendiente de la narración.

Las partes más bonitas, a mi entender, son aquellas relacionadas con la naturaleza: Las descripciones que hace Ursula K LeGuin de la naturaleza, los bosques, las plantas, o la vida en el campo son realmente hermosas y hacen que te sientas con ganas de, literalmente, “salir al campo”.

Es interesante el estudio que hace de la psicología de hombres y mujeres. Se nota que la autora es una mujer, por su conocimiento no solo de los puntos de vista femeninos, sino de los masculinos, pero desde el punto de vista de las mujeres. Posiblemente algunos de sus argumentos hoy en día sean bastante discutibles, pues da la impresión de defender, en algunos momentos la concepción de “la mujer en casa y el hombre en el trabajo”, pero es interesante leer los procesos mentales que llevan a esa conclusión.

Son unas cuantas páginas ( creo recordar que alrededor de 600 ), pero en cualquier caso, un excelente ejemplo de novelas de aventuras, con toques de fantasía, que enganchan, y que nos producen cierta desazón al terminar, por ese regusto de “¡ojala siguiera con otro cuento más!” . De cualquier manera, que aproveche.

Premio 20 Blogs: 3a Edición

Me han animado a presentar el blog para los Premios del 20 Minutos y, tras pensármelo unos minutos ( más bien unos segundos ), he presentado la candidatura. No creo que tenga muchas opciones, pero espero así poder promocionar un poco el blog, y hacer que aquello que se transmite ( los libros ), llegue a un mayor número de gente.

Cuentos de Terramar

 Ambientada en el mundo fantástico de Terramar, esta novela, de Ursula K. Le Guin, es, según la autora, una forma de dar vida a ese mundo que ha creado, dotándolo de mayor profundidad y trasfondo, y como complemento al libro “central” de Novelas de Terramar.

Se compone de cinco relatos cortos, y un pequeño apéndice con datos sobre el mundo de Terramar.

Estamos ante un libro de cuentos de fantasía, bastante trabajado. Su estilo no es el épico de El Señor de los Anillos, ni la narración, casi infantil de Las Crónicas de Narnia. Podría enlazarse casi en la línea de los libros de Margaret Weiss y Tracy Hickmann, aunque más trabajado y con menos referencias fantásticas, o algo similar a los cuentos originales de los hermanos Grimm, aunque mucho menos cruel. Un libro imprescindible si te gusta el mundo de Terramar, y una agradable novela para un par de tardes, si no es así.

   Que aproveche

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